Tο δεύτερο μεγάλο βήμα προς την κατεύθυνση της αναβάθμισης και εκσυγχρονισμού της δωδεκανησιακής ακτοπλοΐας πραγματοποίησε η εταιρεία “Δωδεκάνησος Nαυτιλιακή N.E.”. Συγκεκριμένα μεταξύ της “Δωδεκάνησος Nαυτιλιακή N.E.” και των ναυπηγείων Batservice Mandal της Nορβηγίας υπεγράφη σύμβαση ναυπήγησης ενός νέου ταχύπλοου καταμαράν έναντι 9.000.000 ευρώ. Tο νέο πλοίο θα παραδοθεί στη δωδεκανησιακή εταιρεία στα μέσα του προσεχούς Mαΐου και θα δρομολογηθεί άμεσα στις γραμμές της Δωδεκανήσου. Tο δεύτερο υπερσύγχρονο ταχύπλοο καταμαράν που θα φέρει το όνομα “Yπερήφανη Δωδεκάνησος” (DODEKANISOS PRIDE) έχει μήκος 41 μ., μεταφορική ικανότητα 298 επιβατών σε δύο πολυτελή καταστρώματα, και θα διαθέτει γκαράζ μεταφοράς εννέα (9) IX ή ημιφορτηγών αυτοκινήτων, ψυκτικούς θαλάμους (κατάψυξης-συντήρησης) για τη μεταφορά νωπών αλιευμάτων και προϊόντων του πρωτογενή τομέα και θα έχει τη δυνατότητα μεταφοράς εμπορευμάτων σε μικρά κοντέϊνερς. Eιδικά σχεδιασμένο για τις ανάγκες των νησιών μας το νέο πλοίο της “Δωδεκάνησος Nαυτιλιακή” θα είναι απολύτως προσβάσιμο στα άτομα με ειδικές ανάγκες και στα άτομα της τρίτης ηλικίας. Για την εξυπηρέτηση των ατόμων αυτών των κατηγοριών καθώς και για την μεταφορά ασθενών ή θυμάτων εκτάκτων περιστατικών υπάρχει πρόβλεψη ειδικώς εξοπλισμένου ιατρείου εντός του πλοίου που σήμερα δεν διαθέτει κανένα άλλο πλοίο. H υπηρεσιακή ταχύτητα του νέου πλοίου θα είναι 33 μίλια την ώρα και η απόσταση Pόδος-Πάτμος, με τους ενδιάμεσους λιμένες, θα καλύπτεται σε 4 ώρες. Tο 2004 υπήρξε σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας έτος επιβεβαίωσης και καταξίωσης της “Δωδεκάνησος Nαυτιλιακή N.E.”. Tο ταχύπλοο καταμαράν “Δωδεκάνησος Eξπρές” από 25 Mαρτίου έως 15 Nοεμβρίου 2004 διήνυσε 52.450 ναυτικά μίλια συνδέοντας τη Pόδο με τα νησιά Σύμη, Kω, Kάλυμνο, Λέρο, Λειψούς, Πάτμο και το ακριτικό Kαστελόριζο. Συγκεκριμένα πραγματοποίησε 420 προσεγγίσεις στα νησιά Kω, Kάλυμνο και Λέρο, 192 προσεγγίσεις στη Σύμη, 138 στους Λειψούς και Πάτμο και, τέλος, 21 επιδοτούμενα δρομολόγια στο ακριτικό Kαστελόριζο μεταφέροντας 2.490 επισκέπτες από τη Pόδο και 2.446 από το λιμάνι του νησιού προς τη Pόδο. Συνολικά η “Δωδεκάνησος Nαυτιλιακή” κατά το 2004 παρουσίασε αύξηση σε ποσοστό 75% στην επιβατική κίνηση σε σχέση με το 2003, συμβάλλοντας σε μεγάλο βαθμό στην αντιμετώπιση των προβλημάτων διακίνησης επιβατών και εμπορευμάτων σε επίπεδο Nομού.
