Τα οικοσυστήματα της θάλασσας κρύβουν έναν άγνωστο και σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο φυσικό πλούτο. Θα χρειαστούν πάρα πολλά χρόνια ακόμα για να καταγραφεί η βιοποικιλότητα των θαλάσσιων οικοτόπων, δεδομένου ότι η θάλασσα καλύπτει περισσότερο από 70% της επιφάνειας του πλανήτη. Δυστυχώς με την επιβάρυνση που προκαλεί σήμερα ο άνθρωπος στο περιβάλλον, πολλά είδη θα εξαφανιστούν χωρίς να έχουν καταγραφεί ποτέ. Όλοι αναγνωρίζουμε ότι η θάλασσα αποτελεί μια πλούσια πηγή τροφής για τον άνθρωπο. Είναι όμως άγνωστο στους περισσότερους ότι οι θαλάσσιοι οργανισμοί αποτελούν και έναν πολύτιμο φυσικό πόρο, απ’ όπου μπορούν να απομονωθούν οι λεγόμενες βιοενεργές ουσίες, δηλαδή ουσίες που έχουν χρήση στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων και σε άλλες εφαρμογές απαραίτητες για τον άνθρωπο. Πολλά είδη φυκών και ασπόνδυλων οργανισμών, παράγουν και εκκρίνουν ποικίλες χημικές ουσίες, με τις οποίες απωθούν τους θηρευτές τους, καθώς και τους ανταγωνιστές τους, ή μπορεί να χρησιμοποιούνται για να ακινητοποιήσουν το θήραμά τους. Αυτές οι χημικές ουσίες αποτελούν έναν πολύτιμο φυσικό πόρο που αξιοποιούν ολοένα και περισσότερο οι επιστήμες της φαρμακευτικής και βιοτεχνολογίας, για τις πλέον σύγχρονες εφαρμογές τους. Είναι πλέον παραδεκτό ότι αναλύοντας την τεράστια βιοποικιλότητα των θαλασσών, μπορούν να εντοπιστούν ουσίες που θα χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία πολλών ανθρώπινων ασθενειών. Τις προηγούμενες δεκαετίες οι μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες της Αμερικής και της Ευρώπης, βρίσκονταν σε «αγώνα δρόμου» για την απομόνωση βιοενεργών ουσιών από τη θαλάσσια και χερσαία χλωρίδα και πανίδα της Αφρικής και της Ασίας, τις οποίες και «καταλήστευσαν». Δηλαδή η κάθε φαρμακευτική εταιρεία που απομόνωνε τις διάφορες βιοενεργές ουσίες, αποκτούσε και το αποκλειστικό δικαίωμα για την εκμετάλλευσή τους. Σήμερα πλέον υπάρχει το διεθνές θεσμικό πλαίσιο που καθορίζει το πώς η κάθε χώρα μπορεί να εκμεταλλεύεται τον φυσικό της πλούτο, καθώς και τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις των φαρμακευτικών εταιρειών.Η Μεσόγειος είναι μια θάλασσα υψηλής βιοποικιλότητας. Παρόλο το γεγονός ότι η παραγωγικότητά της είναι αρκετά μικρότερη από αυτή των ωκεανών ή των τροπικών θαλασσών, χαρακτηρίζεται από μεγάλη βιοποικιλότητα, στηρίζοντας το 7,5% των θαλάσσιων ειδών του κόσμου. Η ανατολική Μεσόγειος είναι από τις πιο καλά διατηρημένες περιοχές της Μεσογείου, ενώ το ανατολικό Αιγαίο στηρίζει από τους βιοποικίλους θαλάσσιους οικοτόπους των ελληνικών θαλασσών. Στους παράκτιους οικοτόπους στην ευρύτερη περιοχή του αν. Αιγαίου, έχουν καταγραφεί περισσότερα από 500 είδη φυκών και πολλές εκατοντάδες είδη ασπόνδυλων οργανισμών. Δηλαδή η θάλασσα της περιοχής στηρίζει έναν ιδιαίτερο φυσικό πλούτο. Η βιοποικιλότητα αυτή καταγράφεται από την ερευνητική ομάδα της περιβαλλοντικής οργάνωσης Αρχιπέλαγος, που τα τελευταία 4 χρόνια υλοποιεί επιστημονική έρευνα στο θαλάσσιο περιβάλλον των νησιών του αν. Αιγαίου. Παράλληλα με τις ποικίλες ερευνητικές δράσεις της οργάνωσης, το Αρχιπέλαγος ξεκίνησε πρόσφατα μια πολύ ενδιαφέρουσα συνεργασία με το Τμήμα Φαρμακογνωσίας του Πανεπιστημίου Αθηνών, για τη χημική ανάλυση των φυκών και των ασπόνδυλων οργανισμών, με στόχο τον εντοπισμό βιοενεργών ουσιών που θα έχουν χρήση στη φαρμακευτική και τη βιοτεχνολογία. Για το σκοπό αυτής της μελέτης, αυτό τον καιρό εξοπλίζεται κατάλληλα το εργαστήριο στην ερευνητική βάση του Αρχιπελάγους στο νησί των Αρκιών – η οποία έχει παραχωρηθεί στην οργάνωση από τον Δήμο Πάτμου. Με τον τρόπο αυτό το Αρχιπέλαγος θα μπορέσει να έχει μία χρήσιμη προσφορά σε αυτό τον ιδιαίτερα ενδιαφέρον τομέα, δεδομένου ότι η θαλάσσια ερευνητική ομάδα του Αρχιπελάγους, βρίσκεται σε άμεση επαφή με το πεδίο μελέτης των παράκτιων οικοτόπων. Καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου, υλοποιεί υποβρύχιες βιολογικές χαρτογραφήσεις, σε διάφορες περιοχές του Αιγαίου, με στόχο την καταγραφή τόσο της ξεχωριστής βιοποικιλότητας των παράκτιων οικοτόπων, όσο και των παραγόντων που την ε
